最近テレビでよく目にするのが、町興しをかねた婚活です。

飲食店と商店街が協力して婚活する場所を提供して、それによって地域の活性化に繋げようというもので、婚活している女性や男性には今までと違った方法で、新しい出会いが期待されているようです。

そもそも婚活などという言葉も最近になって使われるようになりましたね。

昔は出会いは職場や親戚などからのお見合いという形の紹介、友人知人からの繋がりでなどが多かったのが、今ではネット、メール、他にはネット上に仮想の自分のアバターなどを用いた物からの出会いなど、直接会わない出会い、婚活、というものが増えてきています。

その中でこのような直接、女性と男性が目の前で出会えるという事はとてもいい事だとも思います。

人間は喋れる生き物ですから、やはり直接自分の声と言葉で話し、理解していくべきだと思うのです。メールやチャットではいくらでも嘘は掛けますし、また相手の表情が見えないのですからそれが嘘かどうかもわかりません。しかし、目の前でお互いの声で話をしていればその人が嘘をついているか、今の気分はどうかなどが直接伝わります。

それによって自分と相手の本当の部分がわかりあえるのではないでしょうか？

出会いの場が昔よりも多様化してきている今、出会うことの重要さよりも、出会ってから自分と相手の本当をしっかりとお互いに見つめ、そして結婚して素敵な家族となる事が重要であり、大切な事ではないでしょうか？

近年、結婚したくでもできない男女が増加したことからにわかに注目を浴びつつある「結婚相談所」。かつてはなんとなく行きづらい場所、入会しているのを隠しておきたい場所というイメージがありましたが、近年はテレビや雑誌の特集でもごく普通に取り上げられるようになるなど、だいぶ身近なものになりました。



結婚相談所に通う一番のメリットは「出会うきっかけを与えてもらえること」です。異性との付き合いなんていうものははっきりいえばそのほとんどが「偶然」をきっかけに始まるものです。が、中にはその「偶然」が起こらないような異性がいない、もしくは少ない職場で働いている人もいるわけで、そのような人には結婚相談所を勧めたいと思います。



結婚相談所に通うに当たって、最も気になるのは結婚までにかかる費用だと思います。料金体系は業者によってさまざまで、入会日が高いわりに月会費が安いところもあればその逆のパターンの業者も存在します。また、会費の安さだけでサービスを決めると、痛い目を見ることもあるので、不安がある方は多少お金がかかってもなるべく名の通ったところを選ぶといいかも知れません。一部の業者は入会金無料（もしくは割引）キャンペーンなどを不定期に開催したりしていますので、そういうのを狙って入会するのもひとつの手です。



もちろん、優れた中・小規模の結婚相談所も存在していますので、その辺は自己責任でお選びください。どんな業者を選ぶ場合でも、契約時の書類はきちんと確認しましょう。

最近は墓石の形も昔のように、ただの四角いものばかりでなく、どこか故人の生前の特徴を生かしたデザインのものが、多くなってきている気がします。ちなみに私の父方のお墓は、割と都心に近い所にあるのですが、私はそこに、年に何回かお墓参りに訪れるたびに、なかなかユニークな墓石の数々に驚かされるのです。



中でも一番愉快に思ったのは、カタツムリの形をした墓石で、正面には特にその家の名前が記されていません。こちらに眠る方は、生前よほどカタツムリが大好きだったのか、あるいはそもそもがこういう茶目っ気のある方で、自分でそのようにするよう生前、ご家族に言っておいたのか、その理由のほどはさっぱり分かりませんが、暗いイメージのある墓地において、このカタツムリの墓石は、さながら公園のちょっとした遊具のように、なかなか愉快な雰囲気をかもし出しているのです。



他にも、仏教であるお寺が管理する墓地でありながら、墓石のすぐ前には、なぜか墓石と同じ石でできた鳥居と狛犬までいて、しかしそこは確かに個人の家の墓石なのです。普通鳥居といえば、神社にあるもので、それは神の通り道、その入り口を表します。ここに眠る故人は、よほど自分が神様になりたかったのかな、とか思うと、それもまた愉快な話に思いもするのです。



日本人にとっては、特に文化的においても、死のその先というものを畏れ敬い、時には忌み嫌う傾向があり、それだけに墓石というものは、重々しく暗いものになりがちです。しかしこういった洒落っ気のある墓石も、これからは大いに増えてきていいのではないかと、そんなことを思う今日この頃です。



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永代供養墓とは、たとえお墓の継承者がいなくなり、誰もお墓参りに来る人がいなくなったとしても、変わりにお寺や墓地管理者が供養・管理を行ってくれるお墓の事を言います。

一般的に、他の人と一緒の墓あるいは納骨堂に安置されるので、合同墓や合葬式納骨堂などと呼ばれたり、お寺によって様々な名称がつけられていることもあります。

近年、少子高齢化により生前から永代供養を望む方が多くなっており、永代供養墓の需要もにわかに高まってきています。



永代供養墓の特徴としては、お寺が永代に渡って管理してくれるということのほか、（個人墓でない限り）墓石代がかからず、墓地使用料も割安となるので一般のお墓と比べて料金が安いということがあります。

永大供養の一式料金は形式や納骨方法によっても変わりますが、３０～５０万円程度が一般的な料金のようです。

また、一式料金を一度支払えば、その後の管理費・お布施などの追加のお金は必要ありません（生前申し込みの場合は年間管理費が必要になる場合もあります）。

なお、ほとんどの場合、永代供養墓を利用する際は宗旨・宗派は問われません（檀家になる事を条件とする寺院も稀にですがあります）。



永代供養墓の納骨ですが、ある一定期間（３０回忌や５０回忌など）まで納骨壇などに骨壷のままお骨を安置し、その後合祀（ごうし）といってお骨を１ヶ所に集めて土に還す、というスタイルが一般的です。

最初から合祀する場合や、分骨して一部を一定期間ないし永代に安置し、残りを合祀するというやり方もあります。

納骨後の供養はお寺などによって違いますが、毎年のお彼岸やお盆、回忌供養など、年数回行われます。



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